2014年6月10日上午，中国国际航空股份有限公司（以下简称“国航”）北京—华盛顿直飞航线首航仪式在北京首都机场3号航站楼举行。
国航此次开通的北京—华盛顿航线航班号为CA817/8，每周4班，班期为1/2/4/6。去程于北京时间12:45由北京起飞，华盛顿当地时间14:35 到达；回程于华盛顿时间16:35起飞，北京时间次日18:15到达。该航线执飞机型为全球商旅人士推崇的波音777-300ER延程型宽体客机。其头等、公务舱配备180度全平躺座椅并设有中央吧台，全舱配备个人娱乐及电源系统、无障碍盥洗室，情景灯光模拟从日出到日落的每一个精彩时刻，为旅客提供更佳个人飞行空间。
华盛顿是美国的政治中心，是大多数美国政府联邦机关与各国驻美国大使馆的所在地，也是世界银行、国际货币基金、美洲国家组织等国际组织的所在地，拥有为数众多的博物馆与文化史迹。开航后开航后，华盛顿将成为继纽约、洛杉矶、旧金山、休斯敦、夏威夷和温哥华之后，国航在北美地区的第七个通航点。国航也将在新开北京—华盛顿航线上与美联航开展代码共享合作，成为除美联航外，全球第二家经营中美首都直飞航线的航空公司。该航线的开通将进一步扩充国航北美地区的航线网络，有助于促进中美两国在政治、经贸和文化方面的交流，为两国首都乃至亚洲与美洲之间的往来搭起崭新的空中通道。
北美是全球最大、最成熟的航空运输市场，而中国是全球潜力最大、发展最快的航空运输市场。至2012年，中美航空市场的可供座位数和旅客运输量分别达到452万座和389万人，分别比2009年增长60.9%和85.2%。与此同时，2012年，美国成为中国游客最热门的出境目的地，中国赴美游客的增速高居第一。美国驻华大使馆数据显示2012年收到的赴美非移民签证申请数量比2011年增长逾20%。
为满足旅客日益增长的赴美需求，同时也为了完善国航以北京为枢纽的全球航线网络，国航近年来重点对美国地区航线进行了持续的运力增投。继北京—纽约航线增至每日2班，北京—洛杉矶航线增至每日2班，开通北京—休斯敦、北京—夏威夷直飞航线后，北京—华盛顿航线的开通，使得包括该航线在内，国航飞往美国本土航线增至5条（北京—纽约、华盛顿、旧金山、洛杉矶、休斯敦），航线网络均衡分布于美西、美南与东海岸地区。
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