传统旅行社如何在网络时代生存？

　　旅游网站的发展可以使得购买机票的用户浏览众多的机票价格和航线，这似乎是将扼杀旅行社行业。

　　“并不是如此”，很多旅行社的人说。

　　在过去十年间旅游和技术的结合使得众多的传统旅行社别无选择，只有谋求变化以求保持竞争优势。

　　旅游业的变化始于1996年，当时在线旅游巨头如Travelocity开始为用户提供无数的产品选择和极大的方便。按照世界著名技术公司SITA的说法，全球每年的20亿名航空旅行者中，有大概5.6亿是通过互联网购买机票的。美国独立旅游研究公司PhoCus Wright Inc.的研究报告显示，在美国，2007年将有一半以上的旅游消费通过互联网进行。

　　如今旅行社在面临着激烈的竞争，尤其是在商务旅行市场。在线商务旅行公司GetThere宣布其在2006年产生了1000万个旅行预订，约合80亿美元的交易额。GetThere估计其系统在机票消费方面，2006年为企业节省了超过6亿美元。

　　尽管竞争是如此激烈，旅行社仍在积极地涉足在线领域。按照美国旅行社协会（ASTA）的统计，98%的ASTA旅行社在通过一家在线服务商或互联网接入商，以为其用户提供更好的服务。ASTA 副总裁Mary Peters说：“在在线预订大规模发展之前，旅行社仅仅是通过电话接受订单，技术发展是一个非常重要的因素，因为它迫使旅行社与用户更好地交互。”

　　“旅行社已经在积极地进行调整，现在我们变得更加专业，我们正在实现我们多年前定下的目标，那就是成为旅游业的专业人士。”他说。

　　阿拉斯加的US Travel就是一家在如此的竞争环境中快速成长的旅行社，他们已经推出了一个崭新设计的网站，在技术方面进行投资以更好地服务客户，每周发送电子邮件为客户提供更好的度假产品选择。

　　＂我想技术在真正地帮助我们更加聪明地做生意，我们在持续不断地进行技术方面的投资，我们非常骄傲我们现在可以为客户提供在线预订工具。” USTravel的市场总监Lilly Shelden说。

　　在技术方面的投资看来已经得到了回报。US Travel的业务主要集中在商务旅行领域，其客户从运动队到渔业公司，以及其他从事传统业务的公司。Shelden说：“虽然技术是非常重要的，但是客户服务是引致我们成功的主要因素。”

　　“我们在不断地努力，以为客户提供最优质的服务。我们致力于做好最简单的事情，非常专注地做好对维护客户关系最重要的事情。我们可以提供电脑不能做到的服务，我们为客户考虑到了每一个细节。”

　　很多公司不希望使用旅行社以节省费用，但是很多公司也说旅行社所提供的服务和效率是非常值得的。Mikunda Cottrell & Co. Inc.是一家会计和咨询公司，他们说旅行社对于他们成本的节省是非常重要的。他们每个月购买30张机票，经常出差到这个州的乡村地区，为很多村庄和城市做审计。”

　　“因为我们经常出差到很多乡村地区，US Travel和很多小的航空公司有合作关系，他们非常熟悉到那些小地方的航班安排。如果不使用US Travel，那就意味着我们必须要再雇佣一个有些旅行经验的行政人员来处理这些航班预订的事情，这就意味着更多的工资和福利支出。US Travel是真正帮助我们节省了成本。” Mikunda Cottrell 的行政人员Michaela Teater说。