2004年12月6日,时任中国国家旅游局局长何光暐在华盛顿会见
美国商务部副部长格兰特·奥尔多纳斯,双方就进一步推进中美两国旅游合作进行了友好坦诚的交谈,并签署了《旅游合作谅解备忘录》。
2005年1月15日起,美国驻华大使馆及4个驻华领事馆,以及美国驻世界各地的使领馆为合格的临时赴美商务或观光的中国内地公民颁发12个月多次入境签证。
2006年4月,第17届中美商贸联委会上,美方同意在联委会旅游工作小组中,就中国公民赴美旅游签证问题展开磋商。
2007年,首届中美省州旅游委主任、局长合作发展对话会议在美举办,此后每年在两国轮流举办。两国政府签署了《关于旅游的联合声明》。
2008年,美国成为中国正式开展组团业务的出境旅游目的地国家。6月17日,中国赴美旅游首发团抵达美国,全美旅游协会、美国旅游业者协会精心准备了欢迎仪式。
2009年11月,奥巴马总统访问中国期间,中美两国发表的“联合声明”强调认为“人文交流对促进更加紧密的中美关系具有重要作用”。
2011年,时任国家主席胡锦涛对美国进行国事访问期间,两国发表“中美联合声明”,表示“双方强调将进一步推动相互旅游并为此提供便利”。
2012年3月,中美商贸联委会旅游工作组第四次会议在北京召开,双方签署《中美商贸联委会旅游工作组2012—2013年工作计划》。
2014年11月10日,在2014亚太经合组织第22次领导人非正式会议召开前夕,美国总统奥巴马在北京宣布,将中国游客访美短期旅游签证的有效期从1年延长至10年。
2015年9月22日,习近平主席在美国华盛顿发表演讲时宣布,中美将在2016年举办“中美旅游年”。中国将为两国人民友好交往创造更多便利条件。