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美国媒体报道,白宫就业与竞争力委员会高级顾问、通用电气公司董事长伊梅尔特建言,美国政府应简化赴美旅游者的签证流程,以吸引更多游客,进而刺激消费、增加就业机会。美国旅游协会主席罗杰·道十分赞赏这一观点,称境外游客对扩大内需、增加就业的作用不可小觑,他们在美国的人均消费额超过4000美元,且每增加35名游客就可以创造一个新的工作机会。
内需不振 旅游业将成经济增长亮点
美国联邦储备委员会日前公布的全国经济形势调查报告显示,美国经济增长第二季度几乎陷入停滞。但在整体复苏乏力的形势下,美国多数地区的旅游业却呈现出持续回暖趋势,成为经济增长的亮点。
美国劳工部最新就业报告显示,旅游业在第一季度同比增长8.7%。2010年境外游客为美国旅游业增加了93.1万个直接工作岗位,为其他行业创造了85.6万个就业机会。
境外游客尤其是来自新兴市场国家游客在美消费额的增长,让美国人看到了经济增长和就业的希望。美国旅游协会最新发布的报告强调,增加赴美游客人数是有效的经济刺激方式之一,旅游业当前有望且有能力成为拉动消费、缓解失业、刺激零售业的一剂良方。
旅游潜力巨大 新兴市场国家游客受重视
据统计,在美国的境外游客中,来自传统发达国家以外国家和地区的游客人数近年来急剧增长,目标客户群逐渐由传统的
加拿大及欧洲国家转移至中国等新兴市场国家。
游客数量的增加意味着在美消费的增长。2010年境外游客在美国共消费1031亿美元,同比增长10%,其中中国游客在美国的消费增长39%。
事实上,美国政府已经意识到中国等新兴市场国家潜在的巨大旅游市场。早在去年3月,奥巴马就签署了《旅游促进法》,为美国的旅游企业提供专项资金进行海外市场推介。今年5月21日,美国商务部在2011国际旅游交易会上发布的《2011年国际旅行与旅游业展望》报告中称,赴美中国游客人数将在今后5年增长232%。弗吉尼亚州州长鲍勃·麦克唐纳5月访问中国时,着力赞美该州蓝岭山脉和切萨皮克湾的迷人之处,希望能吸引更多的中国游客前往。
签证手续繁琐 把大量游客挡在国门之外
自“9·11”事件以来,美国实行了严格和繁琐的签证审批制度,中国等发展中国家的游客必须经过面签才能拿到美国签证。据统计,在中国等待美国使馆面签约需48天,从开始申请到获得美国旅游签证共需120天,而获得英国签证却只需11天。繁琐冗长的签证申请程序把很多游客挡在了美国大门之外。2010年约有370万中国游客赴欧洲旅游,赴美国的只有80万。
美国国内呼吁改革签证制度的声音一直不断。美国零售业巨头塞克斯公司董事长史蒂夫·萨多夫说:“亚洲游客非常认品牌,热衷于奢侈消费。他们去
法国就会到老佛爷百货购买奢侈品,但他们对美国城市的热情并不亚于这些欧洲城市。”
罗杰·道说:“如果我们现在能与世界旅游业保持同步发展,将立刻产生6060亿美元的经济收益,新增46.7万个就业岗位。如果对签证制度进行改革,到2020年将为美国创造130万个就业机会,增加8590亿美元的经济收益。”美国旅游协会一直敦促美国国务院改革签证制度,今年5月刚公布一项计划,寄望通过增加“免签证计划”参与国数量来拓展新客源。今年旅游旺季即将来临,美国若能抓住良机适时调整,或许能使经济随着炎炎夏日而升温。