“桑给巴尔”在阿拉伯语中的意思是“黑人海岸”，位于桑给巴尔岛西岸中部的香加尼半岛上，曾经是桑给巴尔帝国的经济、贸易中心。中国宋代典籍中称桑给巴尔为“层拔国”，如今在桑给巴尔博物馆中还陈列有中国清朝瓷器。

　　桑给巴尔城中曲径幽深，有喧闹的集市，有许多清真寺，还有装饰得富丽堂皇的阿拉伯式房屋。如果你想徜徉于这座被无数条狭窄的街道和小巷环绕、令人心醉神迷的宫殿，你就必须抽出几天的时间来，才能一领小镇所独具的风骚。桑给巴尔有“石头城”之誉。市区西部临海一带为古老的石城区，当年桑给巴尔帝国的石造城墙、塔形堡垒和原苏丹王宫珍奇宫至今尤存。石头城是一座古老的城市，虽然它的名字有些平淡，但是这丝毫不能影响它曾经是桑给巴尔文化中心的重要历史地位，200多年以来的历经沧桑却没有改变石头城的这种地位。